Qué es forex y cómo funciona en 2026

¿Qué es forex trading?

El forex es el mercado donde se intercambian divisas y siempre se opera en pares, como EUR/USD o GBP/USD. Cuando el precio cambia, lo que se mueve es la relación entre una moneda y otra.

El mercado forex no tiene una bolsa central. Funciona a través de una red global y está activo casi todo el tiempo. Si una moneda se fortalece frente a otra, el precio del par sube; si se debilita, baja.

Cómo se opera en el mercado forex

Operar en forex es más simple de lo que parece. No compras activos físicos: eliges un par de divisas, observas cómo se mueve el precio y decides si tiene recorrido en una dirección u otra, dentro de un mercado que se actualiza de forma constante.

En la práctica, el forex trading se basa en tomar decisiones rápidas pero pensadas, siempre con una idea clara del riesgo que asumes. Antes de entrar, cualquier trader suele tener claro al menos esto:

• Qué par de divisas está siguiendo

• En qué dirección cree que puede moverse el precio

• Cuánto está dispuesto a arriesgar si el mercado no va como espera

Pares de divisas: Base y cotizada

En forex no eliges una moneda suelta, siempre trabajas con pares de divisas. Una es la referencia y la otra es la comparación. La primera se conoce como divisa base y la segunda como divisa cotizada, y juntas marcan el precio que ves en pantalla.

Ese precio te dice cuánto vale una unidad de la divisa base en términos de la cotizada. Si cambia, no es porque una moneda “se mueva sola”, sino porque la relación entre ambas se está ajustando según lo que pasa en el mercado.

Comprar y vender en Forex (largo vs. corto)

En forex trading, comprar o vender no tiene que ver con poseer una moneda, sino con cómo crees que se va a mover. Ir largo significa que esperas que una divisa gane fuerza frente a la otra; ir corto, que la pierda.

Lo interesante del mercado forex es que ambas opciones están siempre disponibles. No necesitas que el mercado suba para encontrar oportunidades, pero sí tener claro qué escenario estás leyendo y qué riesgo estás dispuesto a asumir en cada operación.

Pares de divisas en forex

No todos los pares de divisas se mueven igual ni reaccionan de la misma forma. Algunos concentran más volumen, otros tienen movimientos más bruscos y otros dependen mucho de lo que ocurra en economías concretas.

Elegir qué par seguir no es un detalle menor: condiciona el ritmo, el coste y el tipo de operaciones que vas a encontrar.

Pares mayores

Cuando hablamos de forex, casi siempre miramos los pares mayores. No porque sean los únicos que se pueden operar, sino porque es donde está el grueso del mercado y donde el precio suele comportarse de forma más predecible.

Aquí es donde normalmente encuentras:

• Mucho volumen entrando y saliendo

• Spreads más contenidos

• Movimientos que responden mejor a datos macro y decisiones de bancos centrales
   

Menores y exóticos

Los pares menores y exóticos ya juegan en otra liga. Se mueven menos veces, pero cuando lo hacen, pueden hacerlo con fuerza y sin avisar demasiado.

En este tipo de pares es habitual ver:

• Menos liquidez en ciertos momentos

• Spreads que se abren con facilidad

• Reacciones más exageradas ante noticias o eventos puntuales

Conceptos clave del forex que debes entender

En forex, no todo depende de acertar la dirección del precio. Hay reglas y condiciones que influyen en cada operación y que determinan cuánto ganas, cuánto pierdes y cómo se comporta tu trade mientras está abierto.

Pip, lote y spread

En el mercado forex, el precio no se mueve al azar: se mueve por unidades concretas. El pip es la medida básica de ese movimiento. No necesitas hacer cálculos complejos para entenderlo; es simplemente la forma estándar de medir cuánto ha cambiado el precio de un par.

El lote marca el tamaño real de tu operación. No es lo mismo que el precio se mueva unos pocos pips en una posición pequeña que en una grande. Por eso, el tamaño importa tanto como la dirección.

El spread es el coste de entrar al mercado. Es la diferencia entre el precio al que compras y al que vendes. No se ve como una comisión aparte, pero está ahí desde el primer segundo y condiciona cuándo una operación empieza a ser rentable.

Margen y apalancamiento

El margen es la parte del capital que se bloquea para abrir una operación. No estás pagando el valor total del trade, solo dejando una garantía mientras la posición está abierta.

El apalancamiento permite operar con una exposición mayor a tu capital disponible. Eso amplifica los resultados, para bien y para mal. 

En el trading de forex, el apalancamiento no crea oportunidades por sí solo; solo aumenta el impacto de cada movimiento, lo que hace que la gestión del riesgo sea clave desde el principio.

Horarios y funcionamiento del mercado forex

El mercado forex no sigue el horario de una bolsa tradicional. Funciona de forma continua porque siempre hay algún centro financiero abierto en el mundo. Cuando uno cierra, otro toma el relevo, y eso mantiene el mercado en marcha casi todo el tiempo.

Esto no significa que el mercado se mueva igual a cualquier hora. Hay momentos más tranquilos y otros en los que el precio se activa de verdad, y entender ese ritmo ayuda a no operar cuando el mercado está prácticamente parado.

Sesiones de trading y momentos de más volatilidad

A lo largo del día, el mercado forex cambia de ritmo según qué parte del mundo está activa. No todas las horas se sienten igual en el gráfico.

• Sesión asiática: Suele ser más tranquila, con movimientos más contenidos. Algunos pares se mueven con más intención aquí, pero en general el mercado va más despacio.

• Sesión europea: Cuando entra Europa, el volumen empieza a notarse. El precio suele definirse mejor y aparecen movimientos más claros.

• Sesión americana: Es cuando el mercado suele estar más vivo, sobre todo si coincide con la sesión europea. Aquí es donde muchas veces se decide el movimiento del día.

¿Forex es legal y confiable? Riesgos y regulación

El forex es un mercado legal y global, pero no todas las formas de operar son iguales. La regulación no se aplica al mercado en sí, sino a los intermediarios que permiten acceder a él.

Operar a través de brókers regulados aporta más garantías, aunque no elimina el riesgo. El mercado forex es volátil por naturaleza y los precios pueden moverse rápido, sobre todo en momentos de noticias o baja liquidez.

Conclusión

En forex no hay atajos ni certezas, ya que es un mercado amplio, líquido y lleno de movimiento, pero también exige entender bien cómo funciona antes de tomar decisiones. Cuanto más claro tengas el contexto, los riesgos y las reglas del juego, menos espacio dejas a los errores evitables.

El forex trading no va de operar más, sino de operar con criterio. Entender el mercado es siempre el primer paso para moverte dentro de él con más control y menos improvisación.