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Entendiendo los fundamentos de las criptomonedas

Criptomoneda y blockchain son dos términos que suelen ir de la mano. Si usted es nuevo en el trading de criptomonedas, el primer paso es entender qué es una criptomoneda, cómo funciona la tecnología blockchain y por qué estos conceptos son diferentes de los sistemas financieros tradicionales.

Esta lección cubrirá los aspectos básicos y le ayudará a construir una base sólida antes de comenzar a hacer trading con criptomonedas.

¿Qué es una criptomoneda?

Una criptomoneda es un tipo de moneda digital que existe únicamente en forma electrónica. En sus inicios, se concibió para funcionar sin una autoridad central, utilizando redes descentralizadas en lugar de bancos o gobiernos. 

Sin embargo, hoy en día algunas criptomonedas, como las stablecoins, están gestionadas de forma centralizada y pueden controlar la emisión o incluso restringir el acceso a los fondos.

Las criptomonedas se utilizan principalmente para:

• Transacciones en línea (compra y venta de bienes o servicios)

• Inversión (similar a acciones o el oro)

• Trading (compra y venta para obtener ganancias)

• Aplicaciones descentralizadas (DApps) (usadas en juegos, finanzas, entre otros)

La primera criptomoneda creada fue Bitcoin, introducida en 2009 por una persona o grupo anónimo bajo el nombre de Satoshi Nakamoto. Desde entonces, han surgido miles de criptomonedas, cada una con diferentes propósitos y tecnologías.

¿Cómo funciona la tecnología blockchain?

En el núcleo de las criptomonedas se encuentra la tecnología blockchain, que actúa como un libro contable digital que registra cada transacción de forma segura y transparente. Pero ¿cómo funciona realmente?

 Imagina un cuaderno donde cada vez que alguien envía o recibe criptomonedas, se agrega una nueva entrada. Este cuaderno se comparte entre miles de computadoras en todo el mundo, lo que hace que sea casi imposible alterar las transacciones pasadas.

Aquí tienes un desglose sencillo de cómo funciona la blockchain:

1. Inicio de la transacción: Un usuario envía criptomonedas a otra persona.

2. Verificación de la transacción: Una red de computadoras (llamadas "nodos") verifica si la transacción es válida.

3. Creación del bloque: Las transacciones verificadas se agrupan en un "bloque".

4. Adición del bloque: El bloque se agrega a la cadena de bloques anteriores, formando una blockchain.

5. Seguridad y transparencia: Una vez registrada, la transacción es permanente y no puede ser modificada.

Dado que no existe una autoridad única que controle la blockchain, esta es descentralizada. Esto significa que ningún banco o gobierno puede manipular los registros, lo que garantiza mayor seguridad y equidad.

Diferencias clave entre criptomonedas y monedas tradicionales

Las criptomonedas ofrecen libertad financiera porque no están atadas a la economía de un solo país. Sin embargo, también son más volátiles, lo que significa que sus precios pueden subir y bajar rápidamente.

Criptomonedas populares: Bitcoin, Ethereum y Altcoins

El mercado de criptomonedas incluye miles de monedas diferentes, pero las más conocidas son:

Bitcoin (BTC): La primera criptomoneda

• Creada en 2009 por Satoshi Nakamoto.

• Conocida como "oro digital" porque su oferta está limitada a 21 millones de monedas.

• Utilizada principalmente para inversión a largo plazo y como reserva de valor.

Ethereum (ETH): La plataforma de contratos inteligentes

• Lanzada en 2015 por Vitalik Buterin.

• A diferencia de Bitcoin, permite a los desarrolladores crear contratos inteligentes (acuerdos autoejecutables).

• Constituye la base de las Finanzas Descentralizadas (DeFi) y los NFTs.

Altcoins: Otras criptomonedas

• Cualquier moneda que no sea Bitcoin se considera una "altcoin".

• Ejemplo:

  • TRON (TRX): Diseñada para transacciones rápidas y de bajo coste, así como para la distribución de contenido digital.

Cada criptomoneda cumple una función distinta, y los traders suelen diversificar sus portafolios manteniendo varias monedas.

Descentralización y su impacto en los mercados financieros

La descentralización elimina la necesidad de bancos y gobiernos para controlar el dinero, permitiendo que cualquier persona con acceso a internet pueda enviar, recibir y almacenar criptomonedas. Esto otorga mayor libertad financiera, especialmente en países con economías inestables o acceso bancario limitado.

Al eliminar intermediarios, las transacciones con criptomonedas suelen ser más rápidas y económicas que las transferencias bancarias tradicionales, especialmente en pagos internacionales. A diferencia de las finanzas tradicionales, donde los gobiernos pueden congelar o restringir fondos, algunas criptomonedas otorgan al usuario control total sobre sus activos.

Sin embargo, la falta de regulación hace que el mercado sea altamente volátil y propenso a estafas. Aunque la descentralización empodera a las personas, también les asigna toda la responsabilidad de proteger sus activos y tomar decisiones informadas.

Los gobiernos en todo el mundo tienen reacciones mixtas: algunos integran las criptomonedas a los sistemas financieros, mientras otros intentan regularlas o prohibirlas. A pesar de estos desafíos, la descentralización está transformando las finanzas globales.

Los desafíos de las criptomonedas

Aunque las criptomonedas ofrecen innovación y libertad financiera, enfrentan varios desafíos:

• Volatilidad de precios: Los precios fluctúan fuertemente, lo que representa un riesgo para inversionistas y empresas.

• Riesgos de seguridad: Hackeos, estafas y pérdida de claves privadas pueden generar pérdidas irreversibles.

• Incertidumbre regulatoria: Algunos gobiernos prohíben o restringen el uso de criptomonedas, y la falta de claridad regulatoria dificulta la operación de empresas.

• Preocupaciones medioambientales: La minería de Bitcoin consume grandes cantidades de energía, generando preocupaciones sobre sostenibilidad.

• Problemas de escalabilidad: Un alto volumen de transacciones puede ralentizar la red e incrementar los costos.

• Falta de protección al consumidor: No existen reembolsos ni reversos en casos de fraude o proyectos fallidos.

A pesar de estos riesgos, las mejoras continuas en seguridad, regulación y escalabilidad siguen moldeando el futuro del ecosistema cripto.

Resumen de la lección

• La criptomoneda es una moneda digital que funciona sin bancos centrales ni gobiernos, y depende de la tecnología blockchain para brindar seguridad y transparencia.

• La blockchain es un libro contable descentralizado que registra transacciones de forma permanente, haciéndolas resistentes al fraude o la manipulación.

• Las principales diferencias entre criptomonedas y dinero tradicional incluyen la descentralización, transacciones entre pares, oferta limitada y accesibilidad global.

• El ecosistema cripto enfrenta desafíos como la volatilidad de precios, amenazas a la seguridad, regulaciones poco claras y preocupaciones ambientales asociadas a la minería.

Ahora que comprendes los fundamentos de las criptomonedas y la blockchain, es momento de explorar cómo las personas generan ingresos con cripto.

¿Deberías hacer trading diario o mantener tus criptomonedas como inversión a largo plazo? En la próxima lección, analizaremos las diferencias clave entre trading e inversión en cripto, discutiremos diversas estrategias y te ayudaremos a decidir cuál enfoque se adapta mejor a tus objetivos.